il World Wide Web Consortium (meglio noto come W3C) è l'Organizzazione Internazionale senza fini di lucro che ha il compito di definire i linguaggi e le procedure standard per rendere il Web uno strumento realmente democratico ed universale. L'obiettivo dichiarato del W3C, il cui direttore è Tim Berners Lee, è:
"Leading the Web to its full potential"
cioè condurre il Web a dispiegare il suo pieno potenziale.
Tra le numerose iniziative del W3C, quella che riveste più importanza in materia di accessibilità è la Web Accessibility Initiative (WAI), ovvero "l'Iniziativa per l'Accessibilità del Web". Tale iniziativa ha portato alla stesura di una serie di raccomandazioni, le Linee Guida per l'Accessibilità dei Contenuti Web, chiamate appunto Web Content Accessibility Guidelines, più brevemente conosciute come WCAG e giunte attualmente alla versione 1.0, rilasciate dal WAI-W3C come documento ufficiale con valore normativo il 5 maggio 1999. Occorre precisare che è ormai in avanzata fase di elaborazione la versione 2.0 delle WCAG, consultabile come bozza di lavoro, "working draft", sul sito del W3C.